Născut în 1820, colonelul A. I. Cuza devine domnitor printr-o dublă alegere la 5 şi respectiv 24 ianuarie 1859, consfinţind astfel şi unirea Principatelor Moldova şi Ţara Românească. Marele istoric român Nicolae Iorga defineşte această acţiune ca „politica faptului împlinit”. Cu această alegere începe formarea statului român modern.