Fulerenele sau "C60" reprezintă o clasă de compuși de atomi de carbon, care prezintă per ansamblul structurii fie forme sferice de tip dom geodezic (C60, C540), fie forme cilindrice de "tip cușcă" (nanotuburile). Această clasă de substanțe este considerată, alături de carbonul amorf, grafitul și diamantul o formă alotropică distinctă a carbonului. Din punct de vedere al legăturilor chimice dintre atomii de carbon constituenți, fulerenele sunt înrudite structural cu grafitul.
Domul geodezic al lui Fuller.
Fuller, Bauersfeld, Krote, Smalley și Curl Modificare
Numele acestei familii de compuși ai carbonului provine de la numele americanului Richard Buckminster Fuller (vezi Fuller), care, deși nu a fost creatorul primului domului geodezic, a fost totuși primul care s-a referit la astfel de structuri, atât în arhitectură, cât și în chimie. De fapt, realizatorul primului dom arhitectural, ce putea fi numit „geodezic”, a fost germanul de Walther Bauersfeld, en [1], inginerul șef al companiei Carl Zeiss Jena, realizatorul unui planetariu din orașul Jena.
Fulerenele, ca și o clasă aparte de substanțe chimice, au fost descoperite și apoi făcute cunoscute prin publicare de către Harold Kroto, Richard Smalley și Robert Curl, în 1985, la en Rice University, fapt pentru care au primit Premiul Nobel pentru chimie în 1996.
