Situată între 1830 – 1860, perioada paşoptistă marchează în istoria culturală a românilor procesul de modernizare rapidă a societăţii româneşti sub influenţa modelor culturale occidentale. Aflate mult timp în sfera de influenţăa Imperiului Otoman, Moldova şi Ţara Românească obţin, prin tratatul de la Adrianapol (1829), o relativă independenţă mai ales în plan economic şi administativ.
Astfel, românii descoperă din ce în ce mai mult valorile şi modelele culturale occidentale, care, în virtutea latinităţii comune limbii române şi limbilor neolatine, încep să-i fascineze pe români.
