Apa se vaporizează de la suprafața mărilor și oceanelor sub acțiunea căldurii solare și a mișcării valurilor.
Vaporii de apă formează nori în atmosferă. Aceștia se răcesc și se condensează formând precipitații sub formă de ploaie,grindină sau zăpadă.
Cantitatea de apă căzută pe suprafața solului este colectată de cursurile râurilor,întorcându-se în final în mări și oceane.
