Transformarea suprafeței Pământului într-una plată este inerent imperfectă și cauzează distorsionarea formelor, lungimilor, ariilor, distanțelor sau direcțiilor, depinzând de tipul de proiecție. În funcție de tipul de distorsionare, proiecțiile hărților pot fi grupate în patru categorii:
1. Proiecții conforme - sunt proiecțiile care păstrează nedeformate unghiurile.
2. Proiecții echivalente - sunt cele care păstrează nedeformate suprafețele.
3. Proiecții echidistante - care nu deformează distanțele.
4. Proiecții azimutale - harta menține direcții precise.
