De numele lui Traian au fost legate mai multe campanii militare importante şi victorioase în Dacia şi la frontierele imperiului. Primul război daco-roman s-a încheiat în 102 cu victoria oştilor lui Traian, în timp ce regele Decebal a fost nevoit să accepte înfrângerea. După înfrângerea dacilor, în cel de-al doilea război daco-roman, Traian s-a întors în Roma cu o pradă impresionantă, la care a adăugat capul duşmanului său de moarte. Scenele de pe Columna lui Traian spun povestea celor două războaie şi înfăţişează numeroasele prăzi de război luate de armata romană din cetăţile dacilor. Potrivit unor autori antici, comorile aduse de Traian în Roma au totalizat peste 160 de tone de aur şi 300 de tone de argint
